Por Alejandro 
Este limpiador de vapor de mano sirve para bastante más que las juntas del baño, y en este artículo se ve exactamente para qué.
Qué hace exactamente el vapor a alta temperatura
El mecanismo en sí es sencillo, aunque el resultado sorprenda: agua calentada hasta producir vapor entre 100 y 130 grados, expulsado a presión por distintos accesorios, capaz de eliminar bacterias, virus y ácaros solo con el calor, matando el 99,9% sin productos químicos de por medio, aunque el resultado depende de aguantar el vapor unos segundos fijos sobre la superficie y no de pasarlo rápido. También disuelve la grasa de fogones, microondas o filtros de campana sin apenas frotar, y en juntas y superficies porosas del baño y la cocina ablanda el sarro hasta que se va con un simple paño, todo sin residuos ni el picor de un detergente fuerte en la piel, que se agradece bastante si se usa a menudo.
Los usos que la mayoría no conoce
Casi todo el mundo lo compra pensando solo en las juntas del azulejo, y ahí se queda, cuando da para bastante más.
En la cocina se lleva la grasa quemada de fogones y vitrocerámica sin rascar, ablanda en segundos los restos pegados dentro del microondas con solo un paño después, y en tapicería, sofás o asientos del coche desinfecta y refresca sin empaparlo todo, algo que se nota especialmente si hay mascotas en casa y que sorprende un poco la primera vez que se prueba.
Fuera de la cocina hay usos que cuesta más imaginar. El moho negro de las juntas de silicona es de las pocas cosas que el vapor quita de verdad, y con el colchón, las almohadas o la tabla de planchar pasa algo parecido, una pasada desinfecta y quita ácaros sin meter la lavadora de por medio, siendo además la opción más segura para juguetes de bebé o utensilios de cocina, porque no hay químico del que preocuparse si algo acaba en la boca de un niño pequeño. Hasta en radiadores o rejillas donde el aspirador no llega, ablanda el polvo con un simple paño húmedo al final.
Dónde no funciona bien
Tiene límites claros, y conviene conocerlos para no llevarse un chasco. En suelos de madera sin barniz o parquet delicado puede colarse y provocar hinchazón, así que solo es seguro sobre madera barnizada o lacada en buen estado, con pasadas rápidas. En pinturas mal adheridas o antiguas sin sellar, el calor puede levantarlas. Y con electrónica ni se te ocurra probarlo: vapor y corriente no combinan nada bien.
Tampoco hace magia con las manchas. Desinfecta, sí, pero el vino, la sangre o la grasa en tela piden su propio tratamiento aparte, antes o después del vapor. Y con cristal muy frío hay que ir con cuidado, porque el cambio brusco de temperatura puede rajar un cristal fino, así que mejor calentarlo un poco a distancia antes de acercar el vapor.
Tipos de limpiadores de vapor de mano
Hay tres tipos, básicamente. El básico es el más barato, con depósito pequeño de 100-200 ml y una sola boquilla, de sobra para un uso ocasional, aunque el depósito corto limita las sesiones a 10-15 minutos. El de kit de accesorios completo trae boquilla de vapor, cepillo pequeño, cepillo grande, adaptador de tela y a veces extensión de tubo, y ahí sí se nota la diferencia entre un gadget versátil y uno de un solo truco. Y el de depósito recargable en caliente deja añadir agua sin apagarlo, algo que se agradece de verdad en sesiones de limpieza largas.
Mantenimiento: lo que hay que hacer para que dure
Dura años si se le hace un mínimo de caso. Sus dos enemigos son el sarro y el mal almacenamiento. Conviene usar siempre agua desmineralizada o filtrada, porque la del grifo tiene cal que se va depositando en la resistencia, mientras que con desmineralizada el aparato aguanta sin líos, y el gasto en agua no es nada comparado con tener que comprar otro aparato. También hay que vaciar el depósito después de cada uso, porque el agua estancada genera bacterias y acelera el sarro aunque sea agua limpia, así que vaciarlo y dejarlo secar alarga bastante la vida útil. Y conviene lavar los accesorios de vez en cuando, porque los cepillos y adaptadores acumulan suciedad con el uso, y un buen aclarado con agua caliente mantiene el rendimiento intacto.
Qué mirar antes de comprar
Comparar fichas técnicas de estos aparatos también resulta un poco pesado, así que van dos datos que pesan más que el resto. La presión del vapor en bares es uno: a más presión, mejor penetra en juntas difíciles. Con 3-4 bares sobra para uso doméstico, y por debajo de 2 bares la eficacia se nota bastante más floja en juntas complicadas. El tiempo de calentamiento es el otro, y se nota en el día a día más de lo que parece en la ficha técnica: los mejores modelos están listos en 20-30 segundos, frente a los hasta 2 minutos de los básicos, algo que pesa si se usa a menudo y en ratos cortos.
En capacidad de depósito, al menos 200 ml hace falta para sesiones de más de 15 minutos, y con 300-400 ml se limpia una cocina o un baño entero sin recargar. El kit de accesorios importa más de lo que parece: un limpiador de vapor sin accesorios es poco más que una navaja de una sola hoja, así que lo mínimo que debería traer es cepillo pequeño, cepillo grande y adaptador de tela. Y con la longitud del cable, mejor que pase de los 5 metros, porque si no se acaba atado al enchufe todo el rato.
Para el suelo, en vez del cepillo, está la guía sobre el robot friegasuelos.
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