Monitor de calidad de aire para el escritorio: NDIR o eCO2, y si compensa comprarlo

Un dolor de cabeza a media tarde o la sensación de espesor en una habitación cerrada muchas veces no es cansancio, es el CO2 acumulado por pasar horas sin ventilar mientras se respira el mismo aire una y otra vez. Un monitor de calidad de aire de escritorio pone un número a esa sensación, pero no todos los modelos miden lo mismo, ni de la misma forma, por mucho que la caja diga «6 en 1».

Respuesta rápida: si solo quieres saber cuándo abrir la ventana, un monitor con sensor NDIR real de CO2 como el SwitchBot Meter Pro (69,99 € de PVPR) da una lectura fiable. Los monitores baratos de «6 en 1» por 20-25 € suelen estimar el CO2 a partir de otros gases en vez de medirlo directamente, así que su número de CO2 hay que tomarlo como orientativo, no como un dato exacto.

NDIR vs eCO2: la diferencia que no suele aparecer en la caja

Los sensores NDIR miden el CO2 de forma directa, haciendo pasar luz infrarroja a través del aire y calculando cuánto absorbe el propio CO2. Es la tecnología que usan los monitores de gama media y alta, como el SwitchBot Meter Pro o el Aranet4. Los sensores eCO2, en cambio, no miden CO2 en absoluto: miden compuestos orgánicos volátiles (VOC) y estiman a partir de ahí un valor de CO2 aproximado, un método que funciona razonablemente bien si la única fuente de esos gases en la habitación es la respiración humana, pero que se desvía con cualquier otra fuente de VOC, desde un ambientador hasta pintura reciente.

Esto explica por qué un monitor «6 en 1» de 20 € puede dar lecturas de CO2 que no coinciden con las de un modelo NDIR puesto al lado en la misma habitación. No es necesariamente un fallo de fabricación, es una limitación de la tecnología de estimación que llevan dentro, y la ficha de producto rara vez aclara qué tipo de sensor usa cada modelo.

Precios reales por gama

En la gama de entrada, los monitores «6 en 1» con sensor eCO2 (miden también PM2.5, PM10, HCHO, TVOC y CO) como el que vende Leroy Merlin cuestan en torno a 23,41 €, un precio razonable para tener una referencia aproximada sin gastar mucho. Para una medición de CO2 fiable de verdad con sensor NDIR, el SwitchBot Meter Pro (CO2 Monitor) tiene un PVPR de 69,99 € e incluye además ruido ambiental, humedad y temperatura en la misma pantalla.

En la gama alta, el Aranet4 Home, con sensor NDIR de precisión y hasta cuatro años de autonomía con dos pilas AA, ronda los 200 € en tiendas europeas, un salto de precio que solo se justifica si se necesita exportar datos a largo plazo o un uso más profesional.

Lo que casi nadie cuenta antes de comprarlo

Niveles de CO2 por debajo de 800 ppm se consideran normales en interiores, entre 800 y 1.200 ppm empieza a notarse cansancio y falta de concentración, y por encima de 1.500 ppm es momento de ventilar sí o sí. Un despacho pequeño cerrado con la puerta y una sola persona dentro puede superar los 1.000 ppm en menos de una hora, algo que sorprende a la mayoría de quienes prueban un monitor por primera vez.

El dato de CO2 por sí solo no sirve de mucho si no se actúa cuando sube: la única solución real es ventilar, el monitor no «limpia» el aire ni sustituye a un purificador. Comprarlo tiene sentido como aviso para abrir la ventana a tiempo, no como sustituto de hacerlo.

La calibración también influye en la lectura, incluso en los modelos NDIR. La mayoría necesita una calibración automática periódica que asume que, en algún momento del día, el sensor respira aire exterior con un nivel de CO2 de referencia conocido (unas 420 ppm). Un monitor que pasa semanas en una habitación cerrada sin airear nunca, por ejemplo un sótano o un trastero convertido en despacho, puede perder esa referencia y dar lecturas desplazadas con el tiempo, así que conviene ventilar aunque solo sea para que el propio aparato se recalibre bien.

Cuándo no compensa comprarlo

• Si se trabaja con la ventana abierta o en una habitación grande y bien ventilada casi todo el día: el CO2 raramente llega a niveles problemáticos en esas condiciones.
• Si solo interesa un dato orientativo y no una medición precisa: el modelo barato de 20 € con sensor eCO2 cumple de sobra sin necesidad de pagar el triple por un sensor NDIR.
• Si ya hay un purificador de aire con sensor de calidad integrado en la misma habitación: añadir un segundo aparato que mida lo mismo es redundante en la mayoría de los casos.

Completa el puesto de teletrabajo sin disparar el presupuesto: un escritorio elevable para moverse durante el día y una buena iluminación para las videollamadas importan más en el día a día que el monitor de aire, pero este último es el que avisa cuando el problema no se ve ni se nota hasta que ya lleva un rato.

Fuentes

• SwitchBot EU, Meter Pro CO2 Monitor (ficha oficial y precio)
• Leroy Merlin, Monitor de calidad del aire 6 en 1 (precio verificado)
• Atmospheric Measurement Techniques, evaluación de sensores NDIR de bajo coste