Por TechEnCasa 
No todos los calefactores eléctricos son iguales. Algunos calientan rápido y gastan poco. Otros hacen lo contrario. Aquí te explicamos la diferencia.
El calefactor bajo consumo es uno de los gadgets más buscados en España cada otoño, y también uno de los que más confusión genera. El mercado está lleno de aparatos que prometen calentar mucho gastando poco, pero la realidad es que la física no perdona: calentar un espacio siempre tiene un coste energético, y la clave está en elegir el tipo correcto para cada situación.
Qué significa realmente «bajo consumo» en un calefactor
Antes de entrar en tipos y modelos, conviene aclarar qué significa bajo consumo en un calefactor eléctrico, porque el término se usa de forma bastante libre en el marketing.
Un calefactor de bajo consumo no es uno que gasta menos vatios de forma absoluta, sino uno que calienta el espacio que necesitas en el menor tiempo posible y con la menor pérdida de energía posible. Un calefactor de 500 W que tarda tres horas en calentar una habitación consume más que uno de 1.500 W que la calienta en veinte minutos y luego se apaga.
El consumo real depende de tres factores: la potencia del aparato, el tiempo que está encendido y el aislamiento de la habitación. De los tres, el que más controlas al elegir el gadget es el tiempo de calentamiento, que depende directamente del tipo de tecnología.
El dato que más sorprende: todos los calefactores eléctricos convierten el 100% de la energía que consumen en calor. No hay calefactor eléctrico más o menos eficiente en términos de conversión energética. La diferencia está en cómo y dónde distribuyen ese calor.
Los tipos de calefactor y cuál conviene en cada caso
Calefactor de aire (convector)
Calienta el aire de la habitación mediante una resistencia y un ventilador que lo distribuye. Es el tipo más común y el más económico de comprar. Calienta rápido pero el calor se disipa en cuanto se apaga. Ideal para espacios que necesitas calentar puntualmente durante poco tiempo.
Calefactor de mica
Tecnología intermedia entre el convector y el radiante. Calienta más rápido que un radiador de aceite y mantiene el calor mejor que un convector básico. Buena relación precio-prestaciones para habitaciones pequeñas de uso frecuente.
Radiador de aceite
Calienta lentamente pero acumula calor en el aceite y lo libera de forma progresiva incluso cuando está apagado. Ideal para habitaciones donde necesitas calor constante durante horas. Silencioso y sin corrientes de aire.
Calefactor de cuarzo o infrarrojo
Calienta objetos y personas directamente, no el aire. Muy eficiente para calentar una persona en un espacio grande sin necesidad de calentar toda la habitación. Ideal para terrazas cubiertas, garajes o despachos donde solo hay una persona.
Calefactor cerámico PTC
El más equilibrado para uso doméstico diario. Se autorregula: cuando alcanza la temperatura objetivo reduce el consumo automáticamente sin necesidad de termostato externo. Es el tipo que mejor responde a la definición real de bajo consumo.
Cuál elegir según el tamaño de tu habitación
Esta es la pregunta que más importa y que menos se responde con datos concretos:
Habitaciones de hasta 10 m² (baño, aseo, zona de trabajo pequeña): un calefactor cerámico PTC de 750 W a 1.000 W es más que suficiente. Calienta rápido, se autorregula y no sobrecalienta el espacio.
Habitaciones de 10 a 20 m² (dormitorio, despacho, habitación infantil): calefactor cerámico PTC de 1.500 W o radiador de aceite de 1.000 W si el uso es prolongado. El aceite es mejor si vas a tenerlo encendido más de dos horas seguidas.
Habitaciones de 20 a 35 m² (salón, comedor): radiador de aceite de 2.000 W o calefactor de mica de 2.000 W. Por debajo de esa potencia el aparato trabajará al máximo de forma continua sin alcanzar una temperatura confortable.
Regla práctica: multiplica los m² de la habitación por 100 y obtendrás la potencia mínima en vatios que necesitas. Una habitación de 15 m² necesita al menos 1.500 W. Es una estimación conservadora para pisos con aislamiento estándar español.
El termostato: el elemento que más afecta al consumo real
El termostato es el componente que más diferencia hace en el consumo real de un calefactor eléctrico. Un calefactor sin termostato trabaja al 100% de potencia todo el tiempo que está encendido. Uno con termostato ajustable solo trabaja a plena potencia hasta alcanzar la temperatura elegida y luego se activa de forma intermitente para mantenerla.
La diferencia en el consumo entre un calefactor con termostato preciso y uno sin él puede llegar al 40% en un uso de varias horas. Si vas a usar el calefactor más de una hora seguida, el termostato no es un extra, es imprescindible.
Los calefactores cerámicos PTC tienen termostato integrado por diseño, lo que es una ventaja importante respecto a los convectores básicos.
Lo que no te dicen sobre los calefactores de bajo consumo
Hay tres aspectos que el marketing de estos productos omite sistemáticamente:
El coste de la electricidad en España. Con el precio actual del kWh en España, un calefactor de 1.500 W encendido ocho horas al día durante tres meses de invierno supone un gasto de entre 80 y 130 euros solo en ese aparato. Antes de comprar, calcula cuántas horas reales vas a usarlo y multiplica por el precio de tu tarifa.
La sequedad del aire. Los calefactores de aire y cerámicos resecan el ambiente considerablemente. Si los usas en el dormitorio o en una habitación donde pasas muchas horas, combínalos con un humidificador para mantener la humedad relativa entre el 40 y el 60%.
El ruido. Los convectores con ventilador generan un ruido constante que puede ser molesto para dormir o concentrarse. Los radiadores de aceite son completamente silenciosos. Si el calefactor va a estar en el dormitorio, el nivel de ruido es un factor tan importante como la potencia.
Si quieres controlar mejor la temperatura de tu hogar y reducir el consumo de calefacción, consulta nuestra guía sobre el termostato inteligente.