Por Alejandro 
Las llaves de casa desaparecen en el sofá, la maleta se pierde de vista en la cinta del aeropuerto, la bici se queda atada toda la noche en la calle. Un localizador Bluetooth del tamaño de una moneda resuelve estos tres problemas de golpe, aunque su eficacia real depende de un factor que casi nadie tiene en cuenta antes de comprarlo: cuánta gente a su alrededor lleva el móvil compatible.
Cómo funciona
El localizador lleva un chip Bluetooth Low Energy (BLE) que emite una señal constante de corto alcance, detectada por el móvil propio cuando está cerca. Cuando el objeto se pierde de vista y sale del alcance del Bluetooth (unos 10-15 metros en interiores, algo más al aire libre), entra en juego la parte que de verdad marca la diferencia: la red de localización compartida. Cualquier móvil compatible que pase cerca del localizador perdido, sin que su dueño tenga que hacer nada, detecta la señal de forma anónima y envía la ubicación aproximada al propietario real del objeto a través de internet.
Por qué la marca del localizador importa tanto como el aparato en sí
Aquí está el factor que decide si un localizador funciona bien o mal en la práctica: el tamaño de la red de móviles que lo detectan. El AirTag de Apple se apoya en la red «Buscar» de millones de iPhone, así que en cualquier ciudad con densidad razonable de usuarios de iPhone, la cobertura es excelente. Tile, en cambio, depende de que otros usuarios tengan la propia app de Tile instalada, una base bastante más pequeña que la de todo el parque de iPhones activos.
En España, con más usuarios de Android que de iPhone, un localizador compatible con la red de Google (como los SmartTag de Samsung o el Moto Tag) puede tener mejor cobertura real que un AirTag, dependiendo de la zona y de qué sistema operativo predomine entre la gente que pasa por ahí.
Para qué sirve más allá de las llaves
Colocado en el maletero o debajo del asiento de una moto o bicicleta, funciona como alarma antirrobo pasiva: si el vehículo desaparece, se puede seguir la pista de su recorrido gracias a la propia red de localización, sin necesidad de instalar un sistema de rastreo GPS dedicado y bastante más caro. En equipaje de viaje, avisa si la maleta se ha quedado en otro aeropuerto o ha tomado un vuelo distinto al esperado, algo que ya ha ayudado a más de un viajero a recuperar el equipaje mucho antes de lo que habría tardado la aerolínea en localizarlo por su cuenta.
El matiz de privacidad que hay que conocer
Estos dispositivos están diseñados para el uso contrario también: detectar objetos ajenos, no para colocarlos en el bolso o el coche de otra persona sin su conocimiento. Por eso los fabricantes han añadido funciones de alerta anti-stalking: tanto Apple como el resto de fabricantes principales avisan al móvil de una persona si detectan un localizador ajeno viajando con ella durante un tiempo prolongado, precisamente para prevenir el uso malintencionado de esta misma tecnología.
Qué mirar antes de comprar uno
La compatibilidad con el sistema operativo que predomine entre la gente del entorno habitual es el criterio más importante, por encima de cualquier característica técnica del propio aparato. La duración de la batería varía bastante entre modelos, desde los que llevan pila reemplazable durante meses o más de un año, hasta los que se recargan por USB con una autonomía bastante más corta. Y la resistencia al agua importa especialmente si el uso previsto es en llaves, mochilas de exterior o equipaje que puede mojarse durante un viaje.
Combinado con una cerradura inteligente que ya avisa de cada apertura de la puerta, un localizador en las llaves de repuesto añade una capa más de tranquilidad ante el típico «¿dónde las he dejado esta vez?», sin necesidad de instalar nada adicional en la instalación fija de la vivienda.
Autonomía real de la batería
Apple indica que la pila CR2032 de un AirTag dura alrededor de un año en condiciones normales de uso, aunque la cifra exacta varía según la frecuencia con la que el localizador se aleje del iPhone emparejado y la temperatura a la que esté expuesto. El cambio de pila no requiere ninguna herramienta: se gira la parte metálica en sentido contrario a las agujas del reloj, se retira la pila agotada y se coloca una nueva CR2032 en su lugar. Los localizadores de otras marcas, como Tile o los SmartTag de Samsung, manejan cifras de autonomía similares con el mismo tipo de pila, así que no es una particularidad exclusiva de Apple.
Qué pasa si se pierde el propio localizador
Si el localizador se separa del móvil emparejado y ninguna otra persona con un dispositivo compatible pasa cerca, simplemente deja de actualizar su ubicación hasta que eso ocurra, sin que se pierda el emparejamiento ni haga falta configurarlo de nuevo. La mayoría de apps permiten activar un modo «perdido» que muestra un mensaje con datos de contacto si alguien encuentra el objeto y acerca su móvil lo bastante como para detectar la señal, una función que merece la pena activar en cuanto se nota que el objeto lleva más tiempo del habitual sin actualizar su posición.
Fuentes
- Xataka: AirTag, Tile, Samsung SmartTag, guía de compra de localizadores Bluetooth
- Apple: cómo reemplazar la batería del AirTag